STRIFE (parte 1-3) di Sky Corgan

“La vita non è bella.

A volte è brutta come i nostri peggiori incubi.

Questa è una di quelle volte.”

Pepper ha toccato il fondo. Dopo essere stata buttata fuori di casa, è disposta a fare qualsiasi cosa per sopravvivere, anche se ciò significa scendere a compromessi.

Dmitri Strife è una rock star di fama mondiale che cerca di sfondare nell'industria cinematografica.

Una sordida società lo porta ad un incontro fortuito con Pepper che cambierà le loro vite per sempre.

Strife è una storia che parla di privilegio e povertà, di gentilezza e crudeltà, e di imparare di chi fidarti quando tutto il mondo sembra averti voltato le spalle.

Pepper si trova in una nuova città, con pochi dollari in tasca, vive con una tossicodipendente e deve assolutamente trovare un lavoro per potersi iscrivere all'università. Ma come si possono guadagnare tanti soldi in poco tempo? Diventando la escort dell'agenzia più in vista degli States. Dopo aver superato un colloquio con James, questi la invita a fare il prima possibile le analisi del sangue e procurarsi un vestito perché a breve potrebbe partecipare al suo primo incontro... ma non ha fatto i conti con le tempistiche e ha dovuto ripiegare su un vestito a poco prezzo per poter essere presentabile la sera stessa. La tensione e il nervosismo la fanno arrivare tardi alla fermata e di conseguenza alla festa. Cosa aspettarsi da quella serata?

Voglio fingere che sia mio, anche se solo per una notte. Una notte di piacere in un mondo di dolore.

Nel frattempo la rock star Dmitri Strife è a Hollywood per iniziare le riprese del nuovo film e per festeggiare il suo agente ha in serbo per lui una bella sorpresa: saranno ospiti speciali di James e potranno usufruire dei servigi delle sue ragazze. Peccato che Dmitri aveva pensato a qualcosa di più tranquillo e cerca di defilarsi sul balcone in compagnia di un buon rum e coca. I suoi pensieri verranno interrotti dall'arrivo di una ritardataria alla festa, ma qualcosa nello sguardo di lei gli farà capire che non è molto felice di unirsi alla festa e sopratutto che si tratta di una ragazza alle prime armi. Dopo un veloce scambio di battute, Dmitri si rende conto che lei non lo ha riconosciuto e quindi decide di tenere segreta la sua vera identità per poter vestire, per una volta, i panni di una persona normale. Eppure tra i due si crea un legame strano, e vedremo Dmitri sempre più coinvolto in qualcosa che non dovrebbe neppure esistere.

C'è una parte selvaggia di me che desidera venire fuori a giocare, che desidera annegare nella fantasia e accettare che mi sto divertendo davvero. Detesto che me la sto godendo, ma è così. Non sono sicura se dipende dal fatto che sono attratta da lui o perché mi ha salvata, oppure perché non è diventato ancora insistente. Questa serata si sta rivelando meglio di quanto sperassi, ed è appena cominciata.

Ho iniziato la lettura per curiosità e devo dire che sono rimasta piacevolmente colpita. Non conoscevo questa autrice e ringrazio questo mio piccolo hobby per avermi permesso di allargare i miei orizzonti.

Pepper ha una personalità ancora da scoprire. Si porta dietro il dolore di essere stata allontanata da casa una volta compiuta la maggiore età, spingendola a chiedersi cosa avrebbe potuto fare per essere una figlia migliore; questo la porta a voler diventare un'assistente a domicilio, ed evitare che tanti altri ragazzi possano ritrovarsi nella stessa situazione. Ciò che la spinge a diventare un'escort è la disperazione: ha bisogno di soldi per realizzare il suo futuro. Ciò significa assecondare e accontentare sempre i clienti, reprimendo le proprie emozioni.

Per quanto non vogliamo provare emozioni, le proviamo. Anche se solo un po'. Ogni incontro ci cambia in qualche modo, ci plasma, benché non lo vogliamo.

Dmitri è una rock star che sta cercando di cambiare vita, basta con donne-oggetto e droga, cerca di ripulire la propria immagine, ma nonostante tutto resta una delle personalità che tutti cercano di accaparrarsi, soprattutto i registi vorrebbero dargli una parte nei loro film. E se il suo intento principale era arrivare ad Hollywood per corteggiare una delle attrici con cui dovrà lavorare, l'incontro con Pepper cambierà tante cose.

Forse non la capirò mai, ma in un certo senso questo mi piace. Mi tiene sulle spine.

La struttura del romanzo è in prima persona a pov alterni. Ho preferito di gran lunga il pov di Dmitri, un uomo che cerca di resistere alle tentazioni (e ci riesce) anche se l'incontro con Pepper lo ha fatto vacillare circa i suoi obiettivi.

Pepper la devo ancora inquadrare, e il suo pov è molto più articolato, aiutandoci a conoscere più da vicino questo personaggio. Avrei evitato di dividere il romanzo in tre parti e, per la brevità delle pagine, avrei creato un volume unico, visto che finisce con un cliffhanger che fa venire voglia di lanciare un urlo. Attendo impaziente di sapere come andrà a finire, ma spero che Pepper, come Cenerentola, riesca a vivere la sua favola con il meritato lieto fine.

Sky Corgan è una scrittrice bestseller di USA Today, e autrice del romanzo The Billionaires Club.

Vive in una piccola città vicino San Antonio, Texas. Quando non è impegnata a scrivere il suo prossimo romanzo erotico, occupa il tempo pianificando le sue prossime vacanze.

In origine scrittrice di horror, ha deciso di dedicarsi al romance dopo che scene sexy e storie d'amore continuavano magicamente a far capolino nei suoi lavori. Adesso si diletta nello scrivere storie che fanno battere il cuore e risvegliare i desideri più profondi.