Review Tour: IL FUOCO CHE RESPIRO di Elle Eloise

«Ti prego, solo per stanotte. Fingi di amarmi» mormorai con una voragine al petto.

«Cosa?»

«Se non mi ami, fingi. Io capirò, ma ti prego non ti fermare.»

Sgranò gli occhi come se non capisse in che modo dovesse fare. Come se, a ventisette anni, non avesse mai amato e non fosse mai stato amato da nessuno. Non stentavo a credere che fosse davvero così.

 Con l’inaspettata morte di sua madre, Mackenzie Baker (22 anni) si vede costretta a ricontattare Connor O’Brien (31 anni) dopo un lungo periodo di silenzio. Ragazzo ombroso e senza famiglia, nonché ex studente della madre, che in passato lo aveva ospitato a casa sua per un anno e mezzo, Connor aveva instaurato con la ragazza un rapporto molto profondo, fino a far sconfinare l’iniziale amicizia in un sentimento proibito e senza futuro. Oggi Mac si ritrova in un mare di guai, con un padre che ricompare dal nulla e un cuore spezzato apparentemente impossibile da riparare. Di quel forte legame che c’era tra lei e il ragazzo sembra rimasto soltanto un cumulo di detriti sulla battigia di una spiaggia.

L’appassionante storia di Mac e Connor ripercorre circa tredici anni della loro vita, tra repentini avvicinamenti e lunghe separazioni, tra continui cortocircuiti temporali e vecchie istantanee che gettano luce su un presente di incertezze e diffidenza. “Il fuoco che respiro” è un travagliato viaggio attraverso le pericolose fiamme del desiderio e i laceranti ricordi di un passato più vivido del presente. A fare da sfondo l’atmosfera decadente delle musiche anni Settanta, dei falò in spiaggia e della magia del Luna Park.

Dopo gli autoconclusivi “Cosmic Love”, “Invisible Sun”, “Close to me” e la serie “How to disappear completely” (“Cuore di inverno”, “Come una tempesta”, “Voci nel vento”, “Fino alle stelle” e “Bonus Track – Le novelle”), Elle Eloise racconta l’amore intenso e tormentato tra un ragazzo e una ragazza che, prima di viverlo, dovranno imparare a perdonare e a perdonarsi.

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Mac e Connor sono i personaggi della nuova storia raccontata da Elle Elise in modo come sempre impeccabile. Essi danno vita a una storia intensa e romantica fatta di sentimenti forti e contrastanti, come forti e contrastanti sono loro stessi. Mac e Connor hanno molto in comune, entrambi conoscono la solitudine e il dolore, scoprono presto cosa vuol dire rimanere da soli senza più nessuno che si prenda cura di loro o che li ami. Connor ha solo diciannove anni quando perde quel poco che gli resta di una vita triste e travagliata nell’incendio divampato nel ricovero per senza tetto che lo stava ospitando. Mac, invece, ha ventidue anni quando si rende conto dopo la morte della madre quanto sia dura far fronte ai problemi che le ricadono addosso. Una casa da mandare avanti, un fratello più piccolo di cui occuparsi, tanti debiti da pagare e un padre drogato riapparso dal nulla rappresentano difficoltà davvero insormontabili per una ragazzina che non sa da dove cominciare.

Impaurito e solo, Connor chiede aiuto all’unica persona che nel corso degli anni gli ha offerto un po’ di gentilezza e umanità, Debra, la sua vecchia insegnante e madre di Mac. Lei lo accoglie subito in casa sua facendolo sentire a proprio agio. Connor dimentica gli stenti e per la prima volta si sente amato come un figlio.

Ora che Mac ha bisogno di una spalla a cui appoggiarsi a malincuore, chiama proprio Connor, ora trentenne, l’unica persona che conosce l’intera storia e  può capirla, ma anche quello che le ha spezzato il cuore. Aveva dieci anni quando lo ha conosciuto e dopo averlo squadrato per bene, lo ha etichettato subito con la spontaneità.

 

«Perché è tutto sporco? Perché puzza di fumo?»

«Non essere maleducata. La zia Rose non ne sarebbe affatto contenta signorina. Connor ha avuto una brutta giornata, adesso fila!»

[…]

«Lo posso chiamare “Smoky” come il nostro vecchio cane…»

«No, lui ha già un nome ed è Connor. È così che lo dovete chiamare.»

«A me piace più Smoky.»

 

Mac è sempre stata una bimba sveglia e intelligente, la sua esuberanza travolgeva tutto e tutti, Connor ne era rimasto affascinato tanto che da allora tra i due era nata una complicità importante e un affetto destinato a crescere nel tempo. Connor sa ascoltare e gli piace rispondere a tutte le domande che Mac gli rivolge. Mac, dalla sua, è un fiume in piena ed è contenta di aver trovato una persona che può soddisfare la sua curiosità, ma anche darle conforto nei momenti difficili.

 

«Ti fidi di me? Vedrai che stasera ci rideremo su.»

«Va bene.»

La sua mano mi accarezzò la schiena e io mi sentii la bambina più fortunata al mondo, tanto da farmi provare una cieca delusione nel momento in cui lasciò la mia stanza per fare ciò che aveva promesso di fare.

 

Dall’altro lato Connor ha finalmente trovato “la famiglia” che non ha mai avuto, gli piace passare del tempo con quella ragazzina impertinente, una sorellina dolce e spiritosa che lo fa ridere e non lo annoia mai.

Ma la ragazzina cresce e cambia e il legame tra loro diventa più intenso e pericoloso.

Per un attimo mi persi nella fonte cangiante dei suoi occhi, che mi guardavano con un’intensità tale da togliermi il respiro. No, Mac non stava recitando, stava dando sfogo a un desiderio che, finalmente lo capii, la stava bruciando dentro da anni.

 

Entrambi hanno le idee ben chiare ma mentre Mac non ha paura di buttarsi, Connor a malincuore è costretto a fare un passo indietro.

Decisi di accontentarla, solo per questa volta, ma facendo le cose per bene. Le raccolsi le guance con entrambe le mani e la baciai con tenerezza. Mac si aggrappò alla mia camicia, avendo perso improvvisamente le forze per stare in piedi. Lei, la ragazzina guerriera, la donna bambina che quel giorno non riuscivo a smettere di fissare. E che ora non riuscivo a smettere di baciare. Fu dolce sentire il suo sapore, il battito impazzito del suo cuore contro il mio petto, il respiro mozzato dalla mia bocca. Solo il timido gemito che le uscì dalla gola mi costrinse a staccarmi, guardandola sconcertato.

Il suo desiderio più grande è quello di far parte di una famiglia, un refrain che Connor ripete nella mente come un mantra, le sue azioni sono influenzate dalla consapevolezza di poterla perdere. Tutto procede bene fino a quando la sua razionalità viene offuscata dalla passione di una ragazzina cresciuta troppo in fretta. Tra loro nasce un sentimento strano e difficile da contenere, un sentimento sbagliato che non può essere alimentato.

 

Connor era sparito, qualche giorno dopo la nostra prima e unica volta insieme mi aveva parlato con spietata onestà dicendo che era stato un errore e che lui non era il ragazzo adatto a me. Poi era partito per il suo viaggio coast to coast senza di me e non si era più fatto trovare.

 

Ma se è la ragione a determinare le azioni e i pensieri di Connor, questo non si può dire per Mac. La passione regola la sua vita, il cuore e l’istinto sono da sempre i suoi compagni di viaggio. Di fronte all’amore la giovane ritrova quella sicurezza, negata dai continui abbandoni vissuti nel corso della sua giovane vita. La forza del sentimento è tale da non lasciare scampo, Mac non può far nulla per arginarla. E quando il cuore non vuole sottostare alla ragione, le conseguenze sono devastanti. Con l’ennesima batosta si arriva a toccare il fondo.

 

Inutile mentirsi. A quel punto era rimasto solo il mio corpo, anche se portato allo stremo della magrezza e delle forze. Il minimo indispensabile per camminare e respirare. La mia anima era stata seppellita in quella spiaggia, all’ombra di un falò ormai spento e mai più risorto.

 

Forse i nostri eroi hanno bisogno di vivere queste esperienze perché solo così sono in grado di cambiare e di vedere le cose sotto un punto di vista più maturo. La consapevolezza dei propri limiti dà loro la spinta necessaria per poter ripartire. Ma per ricominciare entrambi devono trovare la forza di perdonarsi a vicenda e soprattutto di fidarsi l’uno dell’altra.

Mac e Connor non sono più quindi due satelliti solitari, ma diventano un'unica stella brillante e bruciante di passione. Così l’amore arde ed è vivo come il fuoco che respirano.

 

Consigliato!