Helen Carpenter sente di aver toccato il fondo. Ha appena divorziato, fatica a credere in sé stessa e, a soli trentadue anni, teme di essersi lasciata sfuggire il meglio che la vita ha da offrire. E così decide di lanciarsi nella più folle delle avventure: un corso di sopravvivenza nelle foreste del Wyoming. Cosa c’è di meglio di tre settimane nella natura incontaminata per rigenerarsi e ricominciare? Nulla, se non fosse per la fatica, le improvvise bufere di neve e un intero ecosistema che sembra determinato a farla fuori. A peggiorare le cose ci pensa Jake, il migliore amico di suo fratello che ha deciso di partecipare allo stesso corso: da quando sono partiti non ha fatto altro che punzecchiarla, rendendole la vita impossibile con frecciatine, continui dispetti e... un sorprendente, inaspettato bacio mozzafiato. Più passa il tempo e più Helen si rende conto che dietro ogni difficoltà può esserci una lezione da imparare. E che le sue gambe possono portarla molto più lontano di quanto avrebbe mai immaginato. Forse perdersi può essere un primo, fondamentale passo per ritrovarsi.
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"Le persone non capiscono nulla se prima non capiscono sé stesse."
Helen sta attraversando un periodo di fallimento matrimoniale e le tocca ricominciare da capo, ora vive con la sua cagnetta che odia il genere umano e decide di partire per un viaggio di sopravvivenza nel Wyoming. Pensa che sarà facile per lei? No, ma vuole superare i suoi limiti, vuole ritrovare quella pace interiore che ha perso da bambina, quando la sua mamma ha lasciato lei e suo fratello. Non prova molta stima per lui, ma decide lo stesso di affidargli la sua cagnolina, lui è uno di quelli irresponsabili e che si dimentica tutto, fa il duro e sembra che non gliene freghi niente. Helen farà bene a fidarsi?
Mentre è a casa sua, incontra Jake il nostro personaggio maschile che farà breccia nel vostro cuore fin da subito, ne sono certa. E' così premuroso e protettivo che volevo iscrivermi anche io al corso di sopravvivenza. Peccato che Helen non lo considera uomo, ma semplicemente l'amichetto, coinquilino di suo fratello, quello con cui organizza feste. Jake affronta lo stesso viaggio per se stesso e per vedere se può ancora fidarsi dei suoi deboli sensi così decide di scroccare un passaggio a Helen che inizierà a scoprire la sua maturità e noterà che è anche carino. Secondo lei il problema è l'età e subito si pente di quel bacio dato per gioco, sono bravi a reprimere le loro emozioni e iniziano il viaggio come se fossero due sconosciuti. Eppure, non riescono a non parlarsi e a non osservarsi da lontano. Lei è molto imbranata e non è chiaramente abituata a quei ritmi per cui ha sempre bisogno di interventi medici e lui guarda caso è il soccorritore del gruppo così che si creano delle dinamiche speciali.
"Ma va bene così. Ti ha insegnato qualcosa. Ti ha insegnato a lasciarti amare un pochino da qualcuno. Questa lezione sarà sufficiente a cambiarti la vita."
Il team degli altri ragazzi ha un ruolo fondamentale in questa storia, Helen si sente un pesce fuor d'acqua e a disagio eppure stringe amicizie e si merita anche un soprannome. Tutto "merito" dei pericoli e della sua capacità di saper leggere le cartine. Il leader è l'antagonista che poi si rivela essere buono, la sprona a non darsi per vinta e a superare se stessa. Tra le foreste del Wyoming spesso non c'è tempo per pensare, solo la natura incontaminata può portare le persone a prendersi le proprie responsabilità. Forse. Confrontarsi con gli altri è sicuramente un modo per spronare se stessi a mostrare la parte migliore, conquistare una medaglia non è importante se hai ritrovato te stessa. Helen affronta tutti i suoi fantasmi di un ex marito che ancora vuole manipolarla e di un fratello passato e verità nascoste.
E poi c'è nonna GiGi la fata madrina di questi ragazzi sperduti, la sua presenza è necessaria per fare pace con il mondo. E così finalmente le cose possono tornare al proprio posto. Tra Helen e Jake cosa succederà? Qualcosa avverrà, ma lo potrete scoprire tra le righe di questa storia leggera, romantica e scorrevole che ridà speranza a chi come Helen si sente un po' persa e ha bisogno di ricredere in se stessa.
"La vita assegna a ciascuno di noi una bella quota di disperazione, dolore e sofferenza, e anche di più. Questo è sicuro. Ma è altrettanto sicuro che ci offre anche fette di torta al cioccolato, e giornate di sole a ventitré gradi, e brezze che fanno stormire le foglie. È facile trascurare le cose belle, ma questo non le rende meno vere."
Ps: son curiosa di vedere il film su Netflix esce il 27 luglio e sarà ispirato a questo libro.
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