Fever dream. Sogno d'amore di Elsie Silver

TRAMA

Emmett Bush, bull rider professionista, non sta cercando l’amore. Vuole solo salvare il ranch di famiglia dalla bancarotta ed è per questo che accetta di essere il protagonista di un nuovo dating show, Romance Ranch. Tuttavia, ha già deciso che sarà tutta una grande recita. Fino a quando Julia Silva mette piede sulla sua proprietà. Lei è intelligente, arguta, bellissima e assolutamente off-limits: è la consulente di location sul set e la sorella minore del suo più acerrimo rivale, pertanto l’ultima donna che dovrebbe attirare la sua attenzione. Dal canto suo, Julia è stata avvertita su Emmett. Sa bene che non deve cadere vittima del suo fascino arrogante. Ma mentre Julia ed Emmett lavorano fianco a fianco, l’antipatia reciproca iniziale si trasforma in una connessione inaspettata e poi… in qualcosa di più. Presto si ritrovano a cercare scuse per passare del tempo insieme, lontano dagli occhi indiscreti delle telecamere. E allora ecco che partono sguardi complici. Baci rubati. Incontri segreti. Il problema è che Emmett ha firmato per interpretare il ruolo del single in cerca dell’anima gemella. La terra e l’eredità della sua famiglia dipendono dallo show. Peccato che si sia già innamorato. E non di una delle concorrenti…

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RECENSIONE DI FEDERICA

Speravo che FEVER DREAM riuscisse a farmi provare di nuovo le stesse emozioni che avevo sentito leggendo il suo primo romanzo. Invece, mi sono ritrovata con la stessa sensazione che mi avevano lasciato  i suoi ultimi libri: purtroppo non sono riuscita a sentire davvero nulla. Ed è lì che ho capito che forse, semplicemente, Elsie Silver non è più l’autrice giusta per me. Non so se sia cambiato il suo modo di scrivere o semplicemente il mio gusto da lettrice, ma ogni volta che provo a immergermi in un suo libro finisco per sentirmi distratta da qualsiasi altra cosa che ho intorno. Questo, però, non significa che consideri FEVER DREAM un brutto libro, anzi: credo semplicemente che non abbia fatto presa su di me come speravo. Nel complesso resta comunque una lettura piacevole, tanto che un 4 stelle su 5 mi sembra una valutazione più che buona.

Primo volume della serie Emerald Lake, FEVER DREAM racconta la storia di due personaggi che avevamo già avuto modo di conoscere: Emmett Bush e Julia Silva. La vicenda è ambientata tra il mondo dei rodei e quello dei reality show, in perfetto stile Elsie Silver. Emmett è il classico single incallito che, agli occhi del pubblico, si costruisce la reputazione da playboy senza legami. Quando gli viene proposto di partecipare a un reality televisivo dedicato a scapoli in cerca dell’amore, essere il Bachelor è l’ultima cosa che vorrebbe fare. Trovare l’anima gemella, infatti, non rientra minimamente nei suoi piani. Eppure, per aiutare a salvare il ranch di famiglia, decide comunque di accettare e sacrificarsi per una buona causa.

Possiamo andare lontano, ma poi torniamo sempre a casa.

Lei mi confonde. Mi confonde tanto che dovrei allontanarla.

Julia Silva è la sorellina del suo più grande rivale e, all’interno del reality, ricopre il ruolo di responsabile delle location. Tra lei ed Emmett, però, non è tutto nuovo come vogliono far credere. I due, infatti, si erano già incontrati anni prima e tra loro c’era stato qualcosa che nessuno dei due ha mai davvero dimenticato. Con il passare del tempo, però, hanno scelto entrambi di comportarsi come se quell’incontro non fosse mai esistito, come se non si fossero mai conosciuti davvero. Ma ritrovarsi a lavorare così a stretto contatto rende impossibile continuare a ignorare quella notte. 

Da qui nasce una dinamica fatta di tensione continua, battibecchi, complicità crescente e sentimenti che iniziano a svilupparsi lontano dalle telecamere del reality. La storia mescola perfettamente trope come rivals to lovers ed enemies to lovers con l’atmosfera tipica delle small town romance, fatta di ranch, rodei, famiglia e segreti difficili da ignorare.

Se amate Elsie probabilmente questa storia potrebbe conquistarvi più di quanto abbia conquistato me.

VALUTAZIONE 4

HOT 3

 

RITES OF THE STARLING di Devney Perry

 

TRAMA

Odessa è la figlia del Re d’Oro.
E la futura regina del Turah.
Il destino, però, sembra continuare a pretendere da lei un’unica cosa: il sacrificio.
I cinque regni sono ormai sull’orlo della distruzione e la migrazione sta per arrivare prima del previsto. Odessa si ritrova sola, separata dall’uomo che ama, in una terra maledetta, e braccata incessantemente dai mostri.
Accanto a lei ci sono solo un potente sacerdote, di cui non sa se fidarsi, e una bambina da proteggere ad ogni costo. 
Ma nella Calandra sopravvive solo chi è disposto a combattere e a cambiare. E dopo una notte fatale, che ha portato Odessa ad affrontare la morte, i mostri e la verità, la principessa è arrivata finalmente a comprendere la profondità della sua forza.
Forse non è nata per diventare una spia o un’assassina. Il destino che la attende potrebbe essere più grande, e più pericoloso. Potrebbe significare la salvezza per l’uomo che ama, ma anche la fine della futura regina del Turah.
Mentre antichi segreti emergono lentamente e il confine tra umani e mostri si assottiglia, Odessa dovrà compiere la sua scelta. Stavolta, non si tratta solo di sopravvivere, o di dimostrare il proprio valore a chi non lo ha mai saputo vedere.
Si tratta di decidere se accettare il potere che le scorre nel sangue. Di accettare chi è davvero.
Non solo una principessa. Non solo una regina. Ma una Guardiana. 
O forse qualcosa ancora più potente. E pericoloso.

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RECENSIONE DI FEDERICA

Avevo aspettative altissime per Rites Of The Starling dopo quanto mi aveva conquistata il primo volume ma il pov alterno, di una new entry mi ha spiazzata e purtroppo mi ha fatto portare la lettura per le lunghe, mentre il primo volume lo avevo divorato nel giro di un pomeriggio. Ho ritrovato l’atmosfera affascinante e magnetica della serie, i misteri legati alla magia e agli Starling. Però, rispetto al libro precedente, ho sentito la mancanza di qualcosa… e soprattutto di Ransom, nella prima parte o almeno finché lui e Odessa non si rincontrano e fanno scintille esplosive (se capite cosa intendo). Questo romanzo era si a capitoli alterni, ma i pov erano di Odessa e Caspia. Il romanzo si apre dove avevamo lasciato nel primo volume, dal punto di vista di Ransom che osserva una donna identica alla sua amata, ma solo per un attimo mi sono illusa di leggere ancora altri punti di vista di lui... Nel primo volume il suo personaggio aveva avuto un impatto molto più forte su di me, mentre qui l’ho percepito più distante, nonostante il suo ruolo resti centrale e il legame con Odessa continui a essere uno degli elementi più interessanti della storia. Le rivelazioni finali, però, cambiano completamente la prospettiva: scoprire la verità e il legame tra Caspia e Odessa aggiunge una profondità enorme alla trama e rende il finale decisamente potente. Ammetto che non ho colto subito il ruolo di Caspia e Andreas, ci sono arrivata solo in un secondo momento, quasi verso la fine. Inizialmente ho pensato tutt'altro. Questo romanzo lo definirei un viaggio tra passato e presente, e saranno proprio i capitoli del passato a unirsi con quelli del presente a fare chiarezza su alcune cose.

Basta fingere.

Non sorridere quando sono arrabbiato con te, Caspia.

E poi quel cliffhanger… perché le ultime pagine lasciano addosso un’inquietudine incredibile. L’idea che anche Odessa possa essere destinata alla trasformazione apre scenari molto più oscuri per il seguito, e ammetto che, nonostante qualche mancanza percepita durante la lettura, ora ho bisogno del terzo libro. Devney Perry continua comunque a creare un mondo affascinante e pieno di misteri, capace di tenere viva la curiosità fino all’ultima pagina. Mi spiace non dare 5 stelle piene, ma mi è mancata l'atmosfera romantasy del primo e spero che il prossimo volume mi regali una gioia.

VALUTAZIONE 4 1/2

HOT 4

LOST MATCH di Alice Marcotti - Match Series #5

 

«Hai vinto, Luna.

Puoi avere tutto quello che vuoi.

Ogni dannata cosa, anche quelle che non posso darti.»

Sono Vincent McDowell, tight end dei Chicago Bears.
Non ho mai amato davvero nessuna donna, perché l’amore, alla fine, chiede sempre qualcosa in cambio.
Veronica Parrish è la sorella del mio migliore amico.
Ed è anche la mia coinquilina.
È intelligente, determinata, una ventata d’aria fresca nella mia vita.
Con lei ho ricordato cosa significa avere un posto in cui tornare.
Il problema è che non posso sfiorarla.
Ci sono promesse che non si infrangono,
nemmeno quando mantenerle potrebbe costarmi il cuore.

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Care Cosmo, mentre mesi fa guardavo i TikTok di Alice durante la stesura di Lost Match, che ascoltava Questa domenica di Olly in sottofondo, sentivo già che questo libro mi avrebbe spezzata.

Non ero pronta a tornare a Chicago. Non ero pronta a rivedere i Bears, perché in fondo al mio cuore sapevo che sarebbe stata l’ultima volta... e non volevo.

Eppure, eccomi qui, qualche giorno dopo aver concluso l’ultimo capitolo di questa serie, con il cuore ancora intrappolato in una morsa al solo pensiero di tutto ciò che è successo tra queste pagine e una voglia matta di parlarvene. Ora però, devo creare l’atmosfera, quindi:

Dimmi che non sono solo dei pensieri strani

Dimmi che di tanto in tanto li fai pure tu

Ecco, ora posso iniziare.

Avevamo già incontrato Veronica e Vin in Wrong Match, ma non ero minimamente preparata a quello che avrebbero scatenato dentro di me. Veronica, sorella minore di Dave Parrish, è brillante, ironica, dolcissima. Una neuroscienziata di appena ventiquattro anni che, dietro l’intelligenza e quella lingua tagliente che ho adorato, nasconde ferite profonde lasciate da chi l’ha fatta sentire “sbagliata” solo per il suo corpo. E credo che una delle cose più belle di questo libro sia proprio questa: il modo in cui Alice affronta il tema dell’insicurezza senza mai renderlo banale.

Lui è la star del football, quello che entra in una stanza e ne diventa subito il centro. Io la neuroscienziata che si nasconde nel suo laboratorio. Lui è quello che tutte vogliono. Io quella che non è mai la prima scelta di nessuno.

Perché Veronica si guarda allo specchio e vede difetti. Vede un corpo che, secondo gli standard assurdi che ci vengono imposti ogni giorno, dovrebbe essere diverso per meritare amore. E quante volte succede anche a noi? Siamo cresciuti con la televisione, i social, le pubblicità che ci mostrano sempre lo stesso tipo di bellezza, come se fosse l’unica possibile. Ma la verità è un’altra: la bellezza non è una taglia, non è un numero sulla bilancia e non è qualcosa che può essere deciso dagli altri. La bellezza è negli occhi di chi guarda, nei modi, nei sorrisi, nella luce che una persona porta dentro di sé. E Vin questo lo vede da subito. E forse è proprio per questo che li ho amati così tanto. Perché Vin, dietro le battutine provocatorie e quel fascino da giocatore di football impossibile da ignorare, è fragile quanto lei. Ha paura di deludere chi ama, paura di perdere la famiglia che si è scelto, paura di essere egoista per una volta nella vita.

Fare l’idiota è molto meglio che fissarla e desiderare di sciogliere il nodo di quel dannato asciugamano. Di voltarmi e saltarle addosso. Di impedirle di rivestirsi e fare un casino colossale. Sono un migliore amico di merda. Questo è certo.

E il modo in cui questi due personaggi si cercano, si provocano, si innamorano lentamente tra gelati al gusto puffo rubati e Funko Pop di Luna Lovegood… giuro, mi ha fatto sciogliere il cuore.

La loro tensione cresce pagina dopo pagina in un modo quasi doloroso. Sai che succederà qualcosa, lo aspetti, lo desideri, e quando finalmente cedono… è impossibile staccarsi dal libro.

Trattengo il fiato. «Vin…» dico con voce soffocata.

È una richiesta.

Una supplica.

Ti prego, baciami.

Ti prego, apriti con me.

Ti prego, mostrami il buio dentro di te.

Lui, però, si allontana.

Eppure, Alice non si limita a raccontare una storia d’amore. No. Lei prende il tuo cuore, te lo mette tra le mani e poi decide di distruggerlo con quel momento. Quel momento che mi ha lasciata a fissare il vuoto con le lacrime agli occhi, chiedendomi come sia possibile soffrire così tanto per dei personaggi inventati.

Vincent McDowell è il posto dove dimora il mio cuore.

E poi ci sono loro: i Bears. La vera anima di questa serie. Ritrovarli è stato come tornare a casa dopo tanto tempo. Ho riso con loro, mi sono emozionata con loro, mi sono sentita parte di quella famiglia in ogni singola scena. A un certo punto ero lì anch’io, con un vestito elegante addosso a un certo punto, il cuore pieno di speranza, pronta a festeggiare insieme a loro le cose belle che stavano accadendo. Ed è questa la magia che Alice è riuscita a creare: non stai leggendo solamente una storia, tu vivi accanto ai personaggi.

Ed è per questo che chiudere questo libro ha fatto così male. Perché dire addio ai Bears significa salutare una famiglia che, in qualche modo, è diventata anche un po’ mia.

Non ero pronta a lasciarli andare e sinceramente non credo di esserlo nemmeno ora.

Quindi grazie, Alice. Grazie per aver creato personaggi così vivi da sembrare reali.

Grazie per aver scritto una storia capace di far sentire comprese tante persone che, almeno una volta nella vita, si sono sentite “troppo” o “non abbastanza”.

E grazie per aver costruito un mondo in cui è impossibile non voler tornare.

Questo libro mi ha fatta ridere, sognare, soffrire e amare con la stessa intensità. E se una storia riesce a fare tutto questo, allora forse non è soltanto un libro. Forse è casa.

BLACK OUT VERITA' OSCURA di Lily R. Antares

«Tu mi tocchi in continuazione senza nemmeno accorgertene, talmente in profondità che, se solo tu volessi, potresti strapparmi il cuore. E io te lo lascerei fare».

Arabella lavora ogni notte come cameriera sotto le luci soffuse del Guilty Pleasure, il locale più esclusivo e peccaminoso della città. È seducente, elegante e inavvicinabile. Ma dietro il trucco, i brillantini e i vestiti provocanti, nasconde un passato doloroso che nessuno conosce. Arven è il suo datore di lavoro. Freddo, affascinante e tenebroso, tiene ad Arabella più di chiunque altro e sarebbe disposto a tutto pur di tenerla al sicuro. E poi c'è Kael, un detective rude e incredibilmente sexy, che agisce nell'ombra e che ha sete di vendetta. Segue Arabella in silenzio, la studia, fino a trascinarla nel suo vortice oscuro. Ma se Kael è un cielo buio senza stelle, Davian, il suo migliore amico, è il sole. Avvocato brillante, attraente e con uno spiccato senso dell'umorismo, Davian è deciso ad aiutare Kael ea proteggere Arabella a qualunque costo. In un mondo fatto di segreti, bugie e tentazioni, Arabella si ritrova coinvolta, senza neanche rendersene conto, in un gioco pericoloso e in un turbine di desiderio che potrebbe annientarla una volta per tutte o farla tornare a respirare…

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MILLE PERFETTE BUGIE di Monica Murphy

Billie Vale mai avrebbe voluto frequentare la Wickham Academy, la scuola più elitaria d’Inghilterra. Eppure è lì che si trova, nascosta dietro l’identità impeccabile di Belinda Winters, e ha un solo scopo: scagionare sua sorella. Isla è in coma, accusata dell’omicidio della sua migliore amica, e non può difendersi. Quindi spetta a Billie scoprire ciò che è accaduto. Alla Wickham, però, nulla è ciò che sembra. Lealtà e menzogne si confondono, la verità è merce rara e chi la possiede la cede solo a caro prezzo. Come se non bastasse, Billie è guardata a vista da due ragazzi diversissimi tra loro – uno, enigmatico, è tenuto a distanza da tutti; l’altro, popolare, è il più amato – ed entrambi le orbitano intorno come se la stessero proteggendo o, peggio, come se stessero tramando contro di lei. E più Billie indaga, più la Wickham rivela la sua vera natura: un luogo che vive di silenzi e bugie, che prospera sull’impunità, dove il potere decide cosa è reale e cosa deve restare sepolto. Man mano che si avvicina a scoprire ciò che è davvero successo alla sorella, Billie si rende conto che alla Wickham i segreti si custodiscono sempre, anche a costo della vita…

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Care Cosmo, oggi recensisco Mille perfette bugie di Monica Murphy, edito da Newton Compton Editori, che ringrazio per la copia omaggio.

Devo ammettere che è stata una lettura che mi ha lasciata un po’ combattuta, più tendente al deluso che all’entusiasta.

Finora sono sopravvissuta a tutto questo casino perché è quello che faccio.
È ciò che sono.
Una sopravvissuta.

La storia segue Billie Vale, una ragazza che ha imparato a sopravvivere da sola: una madre fragile, un padre che considera poco più di un “donatore di sperma” e una vita già segnata da instabilità e ferite. Quando proprio quel padre torna a cercarla con una richiesta urgente, Billie accetta uno scambio: lei lo aiuterà e lui si prenderà cura di sua madre. Questo la riporta a Londra, dove tutto è iniziato e dove dovrà affrontare un passato ancora pieno di ombre. Sua sorella Isla è in coma, accusata di aver ucciso la sua migliore amica durante una notte sulla scogliera che nessuno sembra voler raccontare davvero. Billie ha solo due settimane per scoprire la verità e salvarla.

E così, all'improvviso, Billie Vale non esiste più.
Adesso sono Belinda Winters.

Nel mezzo di tutto questo c’è Connor Wells, fratello della vittima, che odia Isla e tutto ciò che rappresenta. Anche lui è in caduta libera: una sorella morta, un padre arrestato, il talento artistico che sembra essersi spento. La Wickham Academy, con le sue dinamiche elitarie e i suoi segreti, fa da sfondo a una storia che promette mistero, tensione e un romance carico di conflitti.

E qui arriviamo al punto: promette tanto, ma secondo me mantiene solo in parte.

Connor: Verrai a salvarmi, Billie?

Una sensazione di calore si diffonde sulla mia pelle quando mi chiama con il mio vero nome.
L'ha persino scritto correttamente.

Da quello che si legge anche online, non sono l’unica ad aver avuto questa sensazione. Molti lettori concordano sul fatto che il libro sia scorrevole e coinvolgente, con un buon ritmo soprattutto nella seconda metà e un’atmosfera “dark academia” che funziona.
Ed è vero: si legge velocemente, incuriosisce e il mistero spinge ad andare avanti, però, il problema principale, a parer mio, è che tutto resta un po’ superficiale. Il mistero, che dovrebbe essere il cuore della storia, a tratti sembra costruito su coincidenze troppo facili e un po' forzate.

La parte romance, poi, è quella che mi ha convinta (e coinvolta) meno. Billie e Connor hanno una dinamica interessante sulla carta (sono nemici, vivono un dolore condiviso, c'è una grande tensione emotiva) ma nella pratica si sviluppa troppo in fretta. Anche la loro prima volta, lascia l'amaro in bocca. Non c’è abbastanza costruzione perché il loro legame risulti davvero intenso o memorabile.

In generale, ho avuto la sensazione che il libro volesse essere tante cose insieme, volando tra stili e generi diversi, senza però approfondirne davvero nessuno fino in fondo.

Questo non significa che sia un brutto libro, sia chiaro, ma manca quel "non so che": intrattiene, si fa leggere e ha un buon potenziale, ma è uno di quei casi in cui, finita l’ultima pagina, resta la sensazione che si potesse fare molto di più.

Buona lettura Cosmo!

GOD OF RUIN ( LEGACY OF GODS vol. 4) di Rina Kent

Landon King è un artista geniale, un ragazzo ricco e snob.

E il mio peggiore incubo.

Mia Sokolov è in cerca di vendetta. Il mondo può anche vedere in lei una ragazza traumatizzata, ma nessuno può prendersela con la sua famiglia e passarla liscia.

Un piano accurato, un’esecuzione precisa, fine della storia.

Peccato che l’obiettivo del piano non sia d’accordo.

Landon King è un genio, abituato a manipolare le persone come pezzi su una scacchiera.

Peccato che la donna che lo sta sfidando non sia disposta a essere la pedina di nessuno.

Uno scontro di volontà elettrico, carico di ostilità, che accende un desiderio oscuro. Due anime ferite che lottano, contro se stessi e contro l’altro.

Landon non si fermerà finché non avrà ottenuto la resa di Mia, la sua rovina.

Il dilemma è: chi cadrà per primo?

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