La stessa sera, mentre si sta svagando con partite a carte e prostitute, Leonardus Cornelius Van der Valck riceve la visita di un nobile austriaco che gli fa un’offerta che non può rifiutare: l’imperatore in persona gli chiede di prendere sotto la propria custodia la cugina, unica superstite della famiglia reale francese. Ma c’è un problema: l’affascinante e scaltro libertino dovrà sposare la ragazza, rimasta incinta durante la prigionia.
Riusciranno due persone tanto diverse a fidarsi l’una dell’altra? E Charlotte saprà superare il trauma della violenza subita, per aprire il suo cuore all’amore vero?
Scottanti passioni, rapimenti, scambi di persona e intrighi politici si susseguono per dare vita a un romanzo in cui amore e coraggio accompagnano il lettore, pagina dopo pagina.
Primo libro storico dell'autrice Laura Gay che, per dirla tutta, è stata una vera rivelazione.
Preso spunto dai libri di storia la scrittrice ha riproposto la storia della figlia sfortunata di Re Luigi XVI e Maria Antonietta. Ovviamente condita con fantasia e una vena di spinta sessualità' che non guasta mai.
La storia inizia con Marie Thèrése Charlotte Royale detenuta da ormai 3 anni in una prigione di Parigi. Rimasta sola al mondo si scontra con il gesto piu' terribile che una donna possa subire. Uno stupro da parte della guardia. Charlotte ne resta sconvolta e affranta. Dopo la liberazione avvenuta grazie all'intercessione del cugino, l'Imperatore d'Asburgo Francesco II la ragazza si scopre incinta.
La sorellastra, Ernestine, prende il posto della diretta erede al trono nella corte di Francesco II.
Per contro Francesco II decide di nascondere la vera identita' di Charlotte e darla in sposa a Van der Valck, diplomatico olandese e uomo di grande fascino.
*Si dice che sia un libertino senza scrupoli e un giocatore d'azzardo. Non certo all'altezza di una principessa come voi, ma verrà ricompensato lautamente, quindi non si opporrà alla vergogna di prendere in moglie una ragazza che porta in grembo il figlio di un altro*
In un unica frase Ernestine, spinta dalla gelosia nei confronti di Charlotte soprattutto dovuto al fatto che quest'ultima era promessa al duca Louise Antoine di cui la ragazza è innamorata da sempre, racchiude l'essenza del libro. Due donne e due uomini, spinti dalla fame di potere e dell'amore, disposti a tutto pur di ottenere la loro felicita'. Felicita' che per Ernestine porta il nome di Louise Antoine. Ma torniamo alla protagonista del libro. Charlotte.
La ragazza prende in sposo Leonardus e lo obbliga a vivere un matrimonio di facciata senza essere consumato.
*Stava gia' pensando a come trovare al più presto una degna compagnia femminile, quando un urlo agghiacciante lo riscosse dalle proprie riflessioni. L'urlo proveniva dalla camera adiacente alla sua, quella di Charlotte. Scatto' in piedi e si affretto' a bussare alla sua porta*
Questi incubi che perseguitano Charlotte danno modo ai due giovani di avvicinarsi e prendersi cura uno dell'altro in gesti platonici fino alla notte in cui Charlotte partorisce la figlia illegittima e per conto dell'Imperatore viene data in affidamento ad un altra famiglia.
Presa dalla disperazione Charlotte si chiude in se stessa fino a quando Leonardus decide di aiutarla a ritrovare la bambina.
I sentimenti in questo libro hanno un crescendo. Quando pensi che sia tutto finito arriva un colpo di scena che rimescola le carte e rimette tutto in gioco.
Le particolarità di quel tempo sono descritte con cura. I vestiti e le stanze addirittura la luce fioca della candela che risalta i muscoli degli uomini o soltanto i profili delle donne, sono cosi' particolareggiati che sembra di essere in quella stanza insieme ai protagonisti.
Nel frattempo la storia tra Ernestine e Louise Antoine procede. Loro sono letteralmente travolti dalla lussuria. A differenza del rapporto fra Leonardus e Charlotte che è complicato dettato da paure e ceti sociali distinti, Ernestine e il Duca sono letteralmente fuochi d'artificio.
*Ingionocchiatevi*
E con questo provate ad immaginare, una ragazza nel 1796 con abiti vaporosi e acconciature delicate messe a repentaglio da un unica richiesta *Prendetelo in bocca*
Credo di aver sogghignato come un adolescente leggendo quel passaggio pieno di potere lussuria e sfacciato godimento. Louise Antoine è il classico signorotto gentile ma emana potere solo nel leggere la descrizione.
Complimenti alla Gay che ha dato spessore a personaggi secondari come Ernestine e Louise Antoine.
Torniamo a Leonardus...
*Charlotte sgrano' gli occhi, ma lo lascio' fare. Continuo' a leccarla e succhiarla, finchè il suo corpo non fu scosso da tremiti deliziosi e le sue dita gli afferrarono i capelli, in un gesto istintivo. Bene. Dunque stava apprezzando le sue attenzioni!*
Ho voluto appositamente fermarmi sulla parte sessuale per fare comprendere le differenze fra le due coppie del libro. Leonardus è un uomo semplice che ha dalla sua l'arte di sapere amare una donna con attenzione e in questo caso anche con amore. Sono una coppia ben riuscita.
Tanti colpi di scena in questo primo volume del libro della Gay. E' un libro che scorre piacevolmente senza soffermarsi troppo sulla politica ma legando il tutto con questioni di eredita' nonostante la Francia dell'epoca fosse già una repubblica. I colpi di scena non mancano, prerogativa principale di questa scrittrice che attira l'attenzione del lettore sempre su argomenti diversi. Un attimo prima sei con Francesco II a disquisire di corone e l'attimo dopo stai cavalcando nella campagna londinese con Leonardus e Charlotte.
Le scene erotiche sono ben descritte senza cadere nella volgarità. Le donne descritte dalla Gay sono sempre eroine di gran carattere, di buon cuore e leggermente sfortunate.
Ma come in ogni buon romanzo c'è sempre un happy end per tutti. Alla fine della lettura ho pensato alla vera principessa Royale.
*Van der Valck si inginocchio' a sua volta, davanti alla bambina. Lei gli sorrise fiduciosa e si lascio' stringere in un abbraccio. -Ora siamo una famiglia-*
Non so se avrà avuto una storia d'amore e una vita cosi' meravigliosa come la Charlotte del romanzo, ma spero e voglio credere che la sua vita alla fine sia stata esattamente cosi' come scritta dalla Gay.
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