UN CUCCIOLO PER NATALE di Linda Steliou

La piccola Linda ha solo tre anni quando confida a Babbo Natale un segreto: «Ciò che voglio di più al mondo è un cagnolino tutto per me». Ma i Natali passano, e l’animaletto tanto desiderato non arriva mai. Linda nel frattempo cresce, diventa moglie e madre, e il sogno di avere finalmente un cucciolo è inevitabilmente relegato in un angolo della sua mente. Almeno fino a quando, più di sessanta anni dopo, ecco che un ospite inaspettato si presenta alla sua porta e riaccende in lei quel desiderio infantile, espresso tanto tempo prima.

Una toccante parabola sull’infanzia, sull’amore e su come un animale possa davvero cambiare la vita di una persona.

Come si fa a non innamorarsi di una copertina così bella? Tutta la dolcezza del mondo  racchiusa in un’immagine, su sfondo rosso… così ho deciso che questa sarebbe stata la mia lettura natalizia.

La  storia inizia prima della nascita della protagonista, che è la stessa autrice, e prosegue avanti negli anni, dalla sua nascita fino in età avanzata. Un viaggio introspettivo narrato in prima persona, con uno stile semplice e pacato.

“Quanto sarebbe bello” pensai “avere un cane tutto mio. Un cane a cui volere bene proprio come questo simpatico signore ne vuole a Tinny. Con cui correre in lungo e in largo, buttarsi nelle onde o sedersi davanti al fuoco e farsi un riposino pomeridiano.

Quel giorno Tinny non aveva lasciato la sua impronta solo nella sabbia, ma anche nel mio cuore.”

Linda Steliou ci racconta la sua vita attraverso gli occhi di una bambina prima, di un’adolescente poi  e infine di una donna adulta. Nel racconto è facile immedesimarsi; è la storia di una persona comune, che deve affrontare le difficoltà e i problemi di tutti i giorni, che crescono insieme a lei: un rapporto difficile con la madre, che tanto aveva desiderato un figlio, dopo averne persi diversi, e che la tratta con il distacco di chi ha paura di perdere di nuovo la cosa più preziosa che possiede; il bellissimo rapporto con il padre; l’amicizia, l’amore,il matrimonio, la maternità, gli attacchi di panico e il dolore per la malattia e la perdita delle persone care.

"Per Natale, la Cosa che desidero più di ogni altra è un cagnolino vero tutto per me, per favore"
"Oh oh oh! La maggior parte dei bambini chiede più di un regalo. Non c'è nient'altro che vorresti?"
"No, grazie. Ho delle bambole, ma non è la stessa cosa che giocare con un cane. Se lancio una pallina, la bambola non può riportarmela, ma un cane sì, e potremmo diventare veri amici e correre insieme "

Ma il desiderio di Linda, che fa da filo conduttore per tutto il romanzo, fin dall’età di due anni, è quello di avere un cucciolo di cane tutto per sé, per Natale. Un amico vero, fedele e leale, col quale correre e giocare.  Un sogno che, nonostante gli impegni e gli ostacoli della quotidianità, non la abbandona mai. Un desiderio che verrà esaudito solo in parte durante la sua esistenza: saranno diversi gli amici pelosi a quattro zampe, muniti di coda scodinzolante che troverà sul suo cammino, coi quali instaurerà rapporti immediati e affettuosi, ma mai duraturi.

Finché un giorno di tanti anni più tardi, il suo desiderio diventerà realtà.

“Io e Stephen ne avevamo parlato molte volte, ma con le bambine, il lavoro e il piccolo Leo a contendersi il nostro tempo, non ce ne rimaneva abbastanza da dedicarne a un cane.

Come al solito, il mio sogno era stato messo da parte. Ma il destino , o la fortuna, volle che mi si presentò l’occasione per ricevere la mia dose giornaliera di amore canino.”

Un romanzo intriso di dolcezza ad ogni pagina, commovente. Una storia reale e concreta che appassiona, come sedersi su una comoda poltrona davanti ad un camino insieme all’autrice e guardare un bellissimo album di fotografie di una vita fatta di gioie e di dolori, luci e ombre e tanto amore.

Se amate le storie vere e gli animali, in particolare i cani, questo romanzo è per voi.

È riuscita a pubblicare Un cucciolo per Natale a un concorso indetto da una rivista inglese per la miglior storia autobiografica. Vive in Grecia con il marito Stephen e molti amici a quattro zampe. Un cucciolo per Natale è la sua opera d’esordio.